承德市历史悠久，早在新石器时代就有原始人群居住。自秦汉以来，历史中央政权都曾在承德设立郡、府、县等行政机构。在清雍正元年设热河厅，乾隆四十三年改为承德府，嘉庆十五年设热河都统府。

    辛亥革命以后废除府制，设热河特别区。民国十七年（1928年）始建行省，定为热河省省会。1933年承德被日寇侵占，成立伪满州特别行政区，1945年解放，1946年我军战略转移，被国民党占领。1948年承德市再次获得解放，隶属热河省管辖，为热河省省会，同年九月改由承德专区代理。1956年11月，兴隆县鹰手营子、寿王坟划归承德市管辖，设鹰手营子矿区。1958年承德县建制撤消，并入承德市，1960年3月15日，承德地、市合并，合并后承德市辖区市区、下板城区、隆化县、围场县、丰宁县、滦平县、兴隆县、青龙县、平泉县。1961年5月承德地、市分设，分设后的承德市设翠桥区、虹桥区、双塔山区、红石峦工委、双峰寺工委。1965年2月，鹰手营子、寿王坟、马圈子重新划归承德市，复设鹰手营子矿区。1984年1月承德市改为省辖市，辖双桥区、双滦区、鹰手营子矿区，承德县。青龙县划归秦皇岛市。1993年7月1日地、市合并，实行市管县的管理体制，辖八县三区。